Montesquieu, « Arsace et Isménie », une histoire orientale dans une monarchie idéale, chez Guillaume de Bure, 1783 – Rare et bel exemplaire, reliure de maroquin vert provenant de la bibliothèque de Jean-Jacques Debure, vendue à Paris en 1853.

L’ouvrage provient de la bibliothèque de Jean-Jacques Debure (1765-1853), libraire de la Bibliothèque royale sous la Restauration et fils de Guillaume Debure (1734-1820), comme l’atteste la note manuscrite au dos de la première garde : « collationné complet, le 19 février 1826, 1031, J.J. de Bure l’aîné« .

Sur la même garde, se trouve l’annotation « c.d.m.m 482« , [cabinet de ma mère] qui rappelle que ce petit volume finement relié faisait partie de la bibliothèque de sa mère, née Marguerite Barrois dans une famille de libraires. Bibliophile et collectionneuse, aidée par Guillaume Debure, elle a légué sa bibliothèque à son fils aîné.

A la mort de Jean-Jacques Debure, sa bibliothèque fit l’objet d’une grande vente publique (décembre 1853). Notre exemplaire correspond au N°898 (p. 143 du catalogue).

« Arsace et Isménie » aurait été rédigé dans les années 1748-1750.
Le roman de Montesquieu ne paraîtra chez Guillaume Debure qu’en 1783 dans les « Œuvres posthumes« , publiées par son fils Jean-Baptiste de Secondat.
Notre exemplaire en est la rare édition séparée, parue la même année.

Le conte oriental est à la mode au XVIIIe siècle. Faut-il ne voir dans le roman de Montesquieu, qu’une histoire qui se déroule dans un royaume à la monarchie tempérée, pays paradisiaque, où fleurit l’amour dans une nature idyllique ? La critique récente (Catherine Volpilhac, Dictionnaire Montesquieu, art. Arsace et Isménie) rappelle que la fin tragique – le suicide d’Arsace par amour pour Isménie) a été occultée dans l’édition posthume de 1783, comme l’atteste le manuscrit retrouvé à la Bibliothèque de Bordeaux et donne à ce petit roman une toute autre dimension.

Montesquieu, M. de (1689-1755). Arsace et Isménie, Histoire Orientale. A Londres et Se Trouve à Paris: Chez Guillaume De Bure Fils aîné, Quai Des Augustins, 1783. .

Petit volume in-18 (8 x 13,2), reliure plein maroquin glacé vert de la fin du XVIIIe ou tout début XIXe siècle, dos lisse orné d’un fin décor à la grotesque et de filets dorés, pièce de titre de maroquin rouge, « 1783 » doré en queue, plats encadrés d’un mince filet doré, coiffes guillochées et dorés, filet doré sur les coupes, mince roulette dorée en chaînette intérieure, pages de garde cailloutées, tranches dorées, beau papier vergé d’Annonay, 143 pp. Deux gravures d’après Le Barbier précédées de leur tirage avant la lettre.

Très bel et rare exemplaire. Deux ex-libris (Lessore et « Espérer c’est jouir ») sur le premier contre plat.

1 500,00 € contact@librairiehistoireetsociete.com

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