Michel Chevalier et Charles Corta – deux hommes de confiance de Napoléon III.
Polytechnicien et d’abord saint-simonien dans les années 1830, Michel Chevalier (1806-1879) a été un ardent défenseur du libre-échange sous le Second-Empire et un conseiller politique et économique écouté auprès de Napoléon III. Il a été l’artisan des traités de commerce de 1860.
Charles Corta (1805-1870) a été un député landais bonapartiste, proche de Napoléon III. Membre de la commission du Budget au Corps législatif, il a été envoyé en 1864, dans le cadre de l’expédition du Mexique, en mission à Mexico comme expert financier auprès de l’Empereur Maximilien, afin de contribuer à l’organisation du gouvernement mexicain et au développement de la présence française.
Il revint en France en septembre 1864 et participa en novembre 1864 à Compiègne à une conférence sur la situation mexicaine qui réunissait Napoléon III, le roi des Belges et le ministre des finances Achille Fould.
Michel Chevalier habitait au 27 avenue de l’Impératrice, l’actuelle avenue Foch à Paris.
Michel Chevalier recommande un officier pour le corps expéditionnaire…
« Monsieur et cher député, Je m’intéresse particulièrement à un jeune officier qui s’est distingué pendant la guerre de Crimée et pendant celle d’Italie. Il était dans les zouaves alors. Il est d’une bravoure à toute épreuve. A vingt-trois ans il recevait la croix d’honneur. Il est d’une nature ardente et infatigable. Ce sont des hommes pareils qu’il faut pour donner l’esprit militaire à une armée nouvelle. J’estime que ce serait dans l’armée de l’Empereur Maximilien une acquisition précieuse. Je vous serais reconnaissant si vous vouliez prendre la peine de le proposer.
C’est la vivacité de son tempérament qui lui avait suscité une affaire à la suite de laquelle il avait été question de le mettre à la réforme. Mais l’Empereur, frappé de ce qui lui fut rapporté de sa bravoure et prenant en considération que dans ce qui lui était reproché, il n’y avait rien de contraire à l’honneur, annula la décision qui l’aurait réformé. Le lieutenant Arnal [?] a autant d’honneur que de bravoure. C’est un de ces hommes dans lesquels le repos n’est pas fait. Il y aurait, au Mexique, lieu d’utiliser sa sève, soit contre les bandits, soit contre les indiens dévastateurs du Nord. Les uns et les autres trouveraient en lui un adversaire formidable.
Veuillez croire, Monsieur et cher député, à mes sentiments dévoués. [Signature] Michel Chevalier, membre de l’Institut, Sénateur.
Ci-joint l’état de service du sous-lieutenant Arnal (Jean-Pierre). J’ajoute qu’il est bel homme et qu’il a une physionomie qui prévient en sa faveur. »
Condition.
Chevalier, Michel (1806-1879). Lettre Autographe Signée de L’économiste et Homme Politique Michel Chevalier Datée Du 26 Juin 1864, 27, Avenue De l’Impératrice [gravé, Encre Bleue], à Monsieur Corta, Du Corps Législatif, Commissaire Du Gouvernement à Mexico – Double feuillet.. Paris: 1864. 13,4 x 20,2.
Papier légèrement froissé – Très bon état.
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