La définition du « petit-maître » selon l’Encyclopédie et le dictionnaire de l’Académie (1762).
Le « petit-maître » selon l’article de l’Encyclopédie s’identifie à une « jeunesse ivre de l’amour de soi-même, avantageuse dans ses propos, affectée dans ses manières et recherchée dans son ajustement, qui brille dans sa parure éphémère, papillonne, et secoue ses ailes poudrées ».
Le dictionnaire de l’Académie (1762) en donnait cette définition : « On appelle ainsi un jeune homme de Cour, qui se distingue par un air avantageux, par un ton décisif, par des manières libres & étourdies. C’est un petit-maître. Il fait le petit-maître« .
Les petits-maîtres sont les descendants des petits marquis de Molière et La Bruyère, ou les derniers avatars de l’homme de Cour. Ils préfigurent le merveilleux du Directoire et le dandy du XIXe siècle.
Le titre fait également écho à la pièce de Marivaux « Le petit-maître corrigé » (1734).
Une amusante satire des mœurs du XVIIIe siècle.
Amusante satire des mœurs du XVIIIe « sur un grand fond de fatuité » qui se termine par la bibliothèque « perruquière » et imaginaire de l’abbé de Pouponville.
Le livre se présente d’abord comme une succession de petits tableaux, mettant en scène ces petits-maîtres tapageurs, aux manières efféminées, qui sont à l’opposé du naturel et de l’authenticité, que défend Rousseau dans son « Emile » (1762).
La critique porte sur le péché de vanité, et non sur une identité sexuelle qui serait déviante…
La dernière partie tient du dialogue amoureux et de ses difficultés, sous forme épistolaire.
L’ensemble est également intéressant pour l’histoire de la mode et du costume.
Condition.
[Gaudet, François-Charles]. « Bibliothèque des petits-maîtres, ou Mémoires pour servir à l’histoire du bon ton & de l’extrêmement bonne compagnie »,
Seconde édition, 1762.
Un volume in-12 (11 x 17,5),
Cartonnage d’époque de couleur verte, titre doré au dos, 168 p.
Rare.
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