Estampe originale (46 x 30 / él. d’impression 36,5 x 28) représentant un cartouche de “Congé absolu” dessiné par Carle Vernet et gravé par François Godefroy. Au centre, une masse monumentale surmontée des figures allégoriques de la République (Constitution de l’an III), encadrée en bas d’un hussard et d’un artilleur abandonnant leurs attributs respectifs.
Le “Congé absolu” a donné lieu à plusieurs ordonnances sous l’Ancien Régime, afin de limiter les trafics qu’occasionnaient la délivrance de ces certificats. Celle de 1716, apparemment avec peu d’effet, défendit aux capitaines de délivrer des congés sous leur simple signature et exigea qu’ils fussent écrits sur des cartouches imprimés.