Un exemplaire unique.
Notre exemplaire présente trois caractéristiques rarement réunies :
Il s’agit d’un des principaux traités de théorie musicale de Jean-Baptiste Rameau (1683-1764) en édition originale ;
Par son ex-libris, il est aussi l’expression manuscrite d’une relation intellectuelle de premier plan entre l’auteur et un mathématicien, homme de sciences connu dans toute l’Europe, Jean-Jacques Dortous de Mairan (1678-1771).
Sa reliure est propre aux livres de Dortous de Mairan et témoigne d’une des plus importantes bibliothèques privées du XVIII siècle.
Rameau, Dortous de Mairan et la physique du son au XVIIIe siècle.
Adressé » à Messieurs de l’Académie royale des Sciences « , le traité s’inscrit dans le contexte des recherches qui agitent l’époque sur la physique du son. Rameau rappelle (p.3) comme il est redevable à M. de Mairan, » dont le nom seul fait l’éloge « , et à ses travaux » sur les particules de l’Air » théorisés dans les » Mémoires de l’Académie des Sciences de l’année 1720 « .
Les relations entre les deux hommes sont étroites depuis les années 1720.
Dortous de Mairan soutint également en 1737 en séance publique un » Discours sur la propagation du son » auprès de l’Académie royale des Sciences, qui fut imprimé en 1740.
La définition de l’harmonie, selon Rameau, en découle : » L’harmonie qui consiste dans un mélange agréable de plusieurs Sons différens, est un effet naturel, dont la cause réside dans l’Air agité par le choc de chaque Corps sonore en particulier « .
Une rare reliure caractéristique des ouvrages de la célèbre bibliothèque de Dortous de Mairan.
La reliure du traité, l’ex-libris et la mention de l’auteur-donateur, et certaines particularités (numéros d’inventaire manuscrits composés de chiffres et de lettres, les notes marginales faisant référence au Journal des savants et au Journal de Trévoux), communes aux livres appartenant à Mairan prouvent que l’ouvrage a fait partie de la célèbre bibliothèque de l’académicien, connu dans l’Europe entière.
Elle comptait plus de 3000 volumes, aux reliures ornées des trois lions rampant (i.e. dressés sur leurs pattes arrière) et de fers étoilés.
A la mort de Mairan, sa bibliothèque, dont le catalogue avait été établi par la Librairie Veuve Barrois et fils, fut mis en vente en un bloc par Mme Geoffrin, sa légataire universelle, le 29 juillet 1771, pour 18 000 livres.
L’acheteur était le comte polonais Michal Wielhorski, grand-maître d’hôtel du grand-duché de Lituanie, chevalier de l’Aigle blanc, qui avait noué en France des relations avec le milieu des Lumières et séjournait à Paris. La bibliothèque de Dortous de Mairan fut transportée dans la résidence de Wielhorski en Volynie (nord-ouest de l’Ukraine actuelle), puis en 1787 à Lviv en Galicie.
A court d’argent, le comte dispersa la bibliothèque de Dortous de Mairan à partir de 1792-1795.
Condition.
Rameau, Jean-Philippe (1683-1764). Génération Harmonique Ou Traité De Musique Théorique et Pratique, Paris: chez Prault Fils, 1737.
In-8 (12 x 20), reliure plein veau glacé de l’époque, dos à cinq nerfs guillochés orné en alternance de trois lions rampants et de deux motifs en forme d’étoiles à cinq branches dorés, blason effacé en queue (?), plats encadrés d’un triple filet à froid, tranches rouges, roulette dorée sur le coupes, gardes marbrées, [1] f. bl., pages de titre rouge et noir.
[7] ff. (Préface), 201 pp., [17] pp. (table des matières, table alphabétique des termes, extrait des registres de l’Académie Roïale des Sciences du 12 janvier 1734, privilège), 12 pl. dépliantes (figures de I à XXXII). Mentions manuscrites sur la page de titre : « Dortous de Mairan 1737, donné par l’auteur », *535, C »’n°1391.
Estampille encre noire « Bibliothèque du Tribunat » sur la page de titre.
Notes manuscrites sur la page de garde face à la page de titre qui sont des références à des parutions (1737-1738) du Journal de Trévoux ou du Journal des Savants.
Habiles restaurations, unique et bel exemplaire.
Sources :
– » La bibliothèque de Dortous de Mairan et ses livres retrouvés « , par Iryna Kachur, in Revue d’histoire des sciences, 2015/2 Tome 68, pages 405 à 418.
– » Un savant et sa bibliothèque au XVIIIe siècle : les livres de Jean-Jacques Dortous de Mairan, secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences, membre de l’Académie de Béziers « , par Daniel Roche, Dix-huitième siècle, 1, 1969, p. 47-88.
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